Sono usualmente definite secondarie le insonnie per le quali è identificata la causa del disturbo e, in genere, se adeguatamente trattate, evolvono in risultati positivi. In ogni caso questo tipo di definizione è oggetto di molti contrasti, non potendosi affermare con sicurezza la "secondarietà" di tali disturbi del sonno, almeno fino al momento in cui non saranno maggiormente chiariti meccanismi e funzioni del sonno.