Trascorriamo circa un terzo della nostra vita dormendo. Nessun altro singolo comportamento occupa una porzione così ampia del nostro tempo, pochi altri comportamenti risultano ancora così misteriosi. Nonostante la rapida crescita delle conoscenze delle neuroscienze nelle ultime due decadi, nessuna buona risposta può essere ancora fornita alle domande "Perché dormiamo?" o "Come dormiamo?"

La ricerca di base ha contribuito infatti alla comprensione di molti meccanismi di base del sonno e di alcune funzioni del sonno, ma molte delle domande fondamentali sono ancora oggetto di un'attiva investigazione.